Fanta Palio
di Palestrina

Già nell'antichità si organizzavano gare fra i diversi collegia delle città. Note erano le corse di bighe o quadrighe in occasione delle celebrazioni in onore della dea Fortuna ed in seguito durante le Feriae Augusteles che si effettuavano nel circo.

Subito crebbe nella comunità cristiana prenestina la devozione verso questo martire, tanto da elevarlo a patrono della città e della diocesi. La sua festa nel Dies Natalis — giorno del suo martirio — il 18 agosto fu celebrata con solennità fin dai primi anni del IV secolo.

Essa fu da sempre caratterizzata da corse di cavalli e dall'alto medioevo da tornei e giostre cavalleresche, organizzate anche in particolari occasioni:

È dalla seconda metà del '400 che vengono organizzate sistematicamente giostre e giochi vari fra i campioni dei quattro quartieri in cui la città era divisa. Si correvano tre palii: uno in onore di San Martino, uno il 10 maggio in onore di San Gordiano, e uno il 18 agosto in onore del patrono Sant'Agapito.

In ogni quartiere risiedeva anche un consolato delle diverse corporazioni che rappresentavano i ceti cittadini. Le gare e i giochi, oltre a rispondere alla naturale esigenza della festa, servivano spesso a spegnere le tensioni fra i vari ceti.

Nel 1870, con l'annessione dello Stato Pontificio al Regno d'Italia, vennero soppresse tutte queste manifestazioni. Solo all'inizio del secolo scorso Palestrina riprese a correre i suoi palii.

L'attuale forma risale al 1978 e vuole esaltare la tradizione, la storia e la cultura della nostra Terra, intrisa dal senso di gratitudine verso Dio per i frutti della terra, il lavoro e le varie vicende storiche, attraverso le diverse manifestazioni, i cortei e le taverne.